山本とそれなりに楽しい時間が過ごせた。
映画のあと、甘味喫茶に行って、いつもどんなことをしているかなど雑談を話した。
山本は、アウトドアが好きで、最近はロードバイクで遠方まで出かけるのが好きだそうだ。
坂下は自宅の周辺だけが生活の範囲であるのに対して、山本は友人も多く、外に出かけることが好きだった。
「あ、メッセージだ……なんだろう」
ちょっとしたことでも、志織は坂下を思い出してしまう。
自分でも坂下への思いが深くなっている自覚がある。
尊敬できるし、仕事もできる坂下だ。ひかれるのは仕方がない。
ただ、芸能人のようにかっこいいわけではないのに、今は坂下が誰よりもかっこいいと思ってしまうのだ。
やっぱり自分は恋の病なのかもしれない。
「坂下さんからだ」
山本とわかれて、自宅に帰ろうとしたら、珍しく坂下から自宅に寄ってというメッセージが来た。
出張のお土産を買ってきてくれたという。
最近、また坂下は海外へ出張していることがあり、海外のチョコレートをたくさん買ってきてくれる。
ただ、坂下は消えてしまう食べ物ばかり選んでいるのを知っている。
関係を物で残さないよう、配慮してくれているのだろうか。
少し寂しさを感じる。
言葉にはあらわれない、坂下と自分の関係。
「これから、行きますねっと」
短いメッセージを送ると、志織は夕焼けに染まる空を眺めた。
1日が過ぎて行く――――。
こんな時間は、感傷的になるのだ。
キレイな空なのだが、もの悲しさが広がる。
すっきりとしない気持ち、でも悪くないと思っている自分もいる。
身を焦がすような恋というほどではない。
だが、心の奥がじんわりと焦げ付くような熱さも感じる。
志織は、お酒のつまみになりそうなチーズと生ハムを買って、坂下の家に向かった。
＊＊＊＊＊
「坂下さん、何か作りましょうか？」
「井口さん、いいの？」
坂下の家に着くと、志織が出かけていたのを察した様子の坂下。
何か聞きたそうにしていたが、志織はあえて何も言わずにいた。
山本とデートをしていたなんて、あえて報告することか迷ったのだ。
なんとなくいつもより、気まずい雰囲気がある。
そんな空気をかえようと、志織は夕食を一緒に食べようと提案した。
今から出かけるのもめんどうなので、冷蔵庫を簡単に見させてもらって、さっと作れそうなものを思い浮かべた。
「はい、簡単なものですけれど。おつまみも買ってきたので、お酒も飲みましょう」
坂下はキッチンを使っている気配もなく、食器も数えるだけあるだけだ。
二人でシェアしないと、ご飯も食べられないだろう。
志織は蒸した菜っ葉類とマヨネーズであえた根菜をお皿に並べた。
パンも少しだけあったから、トーストもした。
買ってきた生ハムとチーズ、坂下のお酒があれば、食べられるだろう。
「きのこもあればよかったかな」
きのこがあれば、オリーブオイルでアヒージョ風に炒めてもよかったかもしれない。
次はガーリックも買ってからここに来ようと決めた。
そして、少しわれにかえってクスリと笑ってしまった。
なんだか、ここに住んでいるような気がした。
たまにくる上司の家。
生活感がなく、落ち着ける雰囲気もない。
だが慣れてくると悪くはない居心地だ。
＊＊＊＊＊
「「乾杯」」
グラスを重ねた。坂下が出張で買ってきたワインを開けることにした。
「おいしい……」
坂下がおすすめしてくれるお酒はおいしい。どちらかといえば、それほどお酒は得意ではなかった。
だが坂下と出会って、日本酒やワインのよさを知った。
「井口さん、今日呼び出してごめんね」
「いえ！こんなおいしいお酒のめて、うれしいです」
「出かけていたみたいだし、疲れてない？」
坂下はやはりどこか気分が上の空だ。
志織はあわい期待を持ってしまう。
もしかして、坂下がジェラシーをもってくれるだろうか、と。
山本とデートして、そして彼に好きな気持ちをもたれていると言ったら、坂下は何と言うだろうか。
「疲れてはないです。ただ、やっぱりわたし……坂下さんのこと考えちゃうなって。それを痛感しました」
「え……」
「坂下さんが結婚しているって知って、こんな気持ちをもってはいけないのだろうなって。でも、出かけていても……誰かと話していても、坂下さんのこと思い出しちゃって」
「だが……」
「わたしが勝手に好きなだけですから。坂下さんは、ちゃんと結婚しているって言ってくれて。関係を深める前に言ってくれたのも、優しさなのだって今は思っています」
「そんな、君だけのせいじゃないよ。俺だって君に甘えている」
「わたしだって、坂下さんに甘えています」
志織は、山本のことはいうのはよそうと思った。
今、もし彼のこと坂下に告げたら引いてしまうかもしれない。
独身同士で付き合った方がいいよ、と言われてしまうかもしれない。
「坂下さん、キス……していいですか？」
志織は酔ったふりをして、甘えたように坂下の肩に頭を乗せた。
そしてじっと彼の瞳を見つめる。坂下の顔はほんのり赤い。
今日はいつもより、視線に熱を感じる。
なぜ、坂下はいらついているのだろう。冷静な人がめずらしい。
そして、坂下にキスをされ強く抱きしめられた。
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